Raúl Cárdenas y la crianza en la zona austral: Es un trabajo sostenido, con paciencia y se están viendo los resultados

El presidente de la Asociación de Criadores de Caballos Chilenos Última Esperanza, Raúl Cárdenas Rodríguez, más conocido como “Pelo” Cárdenas, hizo un positivo balance de la exposición realizada en Cerro Castillo, donde unos de sus productos, el Hilo Rojo, obtuvo por segundo año consecutivo el premio al Gran Campeón Macho. Pero más allá de los logros personales, destaca el crecimiento sostenido de la Aparta de Ganado en la zona donde surgió esta emergente disciplina y, a su vez, junto a su primo, Juan José “Coto” Cárdenas, vicepresidente de la Asociación, proyecta desafíos ambiciosos para seguir posicionando al Caballo Chileno en la Patagonia.

— “Pelo”, partamos por el Gran Campeón Macho. ¿Qué representa para usted el triunfo de Laguna Escondida Hilo Rojo en esta exposición?

— "Es una satisfacción muy grande, porque si bien el potro es joven —tiene recién tres años—, ya el año pasado había ganado esta misma exposición. Es un caballo con una genética muy probada. Es hijo del Claro de Luna Estupendo, que a su vez es Plebiscito en la Porotera, hija del Talento en la Orayita. El Estupendo lo tiene Roberto Standen en la Fundación de Traspaso Genético y hace cuatro años tuvimos la oportunidad de traerlo a Magallanes, donde dejó alrededor de diez crías. En mi criadero dejó un par, entre ellas el Hilo Rojo y la Toyiya, que también presentamos en esta exposición".

— Pero por línea materna también hay historia...

— "Claro. Hilo Rojo es hijo de la Cantarina, del criadero de mi padre, Anahí del Valle, una hija del Endiablado, que es Esquinazo en la Flor del Valle, también criada por mi papá y nieta de las primeras yeguas chilenas inscritas acá en la zona. Es una línea muy querida para nosotros, con mucha identidad".

— ¿Cuál es el presente del Hilo Rojo en cuanto a preparación?

— "Está manso de cabestro, no de montura todavía. No hay ningún apuro. Creemos que es mejor que termine bien su desarrollo y más adelante veremos qué sale. No tenemos prisa con él".

Una exposición acotada, pero de alto nivel

— Como presidente de la Asociación de Criadores Última Esperanza, ¿qué balance hace de la exposición realizada en Cerro Castillo?

— "Quedé muy conforme. Me hubiese gustado tener más caballos —llegaron 15 productos—, pero la distancia siempre es una limitante acá en Magallanes. Aun así, estamos muy contentos de poder mostrar lo que se está criando en la zona de Puerto Natales y Cerro Castillo. El jurado lo dijo muy claro: 'poco, pero bueno”, y eso demuestra que hemos mejorado bastante en estos últimos años".

— ¿A qué atribuye ese avance?

— "Principalmente a que hemos podido traer potros de otras zonas para mejorar nuestra base genética y elevar el nivel de crianza. Ha sido un trabajo sostenido, con paciencia, pero hoy se están comenzando a ver los resultados".

La Aparta de Ganado: un eje que no para de crecer

— La Aparta de Ganado volvió a ser protagonista. ¿Cómo evalúa su desarrollo?

— "Muy positivo. La fecha que organizamos fue un éxito desde todo punto de vista. Se llenó de público y hubo un gran nivel de competencia. No ha sido sencillo, porque al principio muchos pensaban que era algo más propio del Huaso, pero se han ido dando cuenta de que el Caballo Chileno funciona muy bien dentro del corral".

— Este año además se cerró un campeonato de tres fechas.

— "Así es, fue la primera temporada con este formato y resultó muy bien. Partimos con 14 equipos y terminamos con más de 20, tanto que tuvimos que poner un límite. Lo más importante es que cada vez hay más equipos compitiendo exclusivamente en caballos chilenos, incluso gente de campo que ha comprado caballos con papeles acá mismo en la zona para participar. Eso es una señal muy potente".

Una fiesta que ya es tradición patagónica

— “Coto” Cárdenas, también fue un intenso fin de semana con la Fiesta a la Chilena. ¿Qué balance hace de esta nueva edición?

— "Muy bueno. Lo principal para mí es que no hubo ningún accidente ni nada que lamentar. Eso lo deja a uno tranquilo. El tiempo acompañó dentro de lo que permite la Patagonia, que siempre es impredecible, y la respuesta del público fue impresionante".

— La convocatoria sigue creciendo año a año.

— "Sí, y eso es un desafío. Cerro Castillo es una vía turística obligada, pasan buses, turistas extranjeros, gente que viene de Natales, de Calafate, del norte del país. Cada año llega más público. Es una fiesta muy familiar, donde vienen niños, familias completas, y eso habla bien de cómo se está haciendo".

— Hay un fuerte componente familiar en la organización.

— "Sin duda. Esto viene de lo que nos inculcaron los antiguos, el tata Raúl y la mama América. Desde chicos nos enseñaron a ser responsables y a comprometernos con estas tradiciones. Hoy toda la familia participa, pero también hay muchos socios externos. Es un trabajo colectivo, y eso es lo bonito".

Apoyo institucional y nuevos desafíos

— "Coto", ¿qué rol ha jugado la Municipalidad de Torres del Paine en esta fiesta?

— "Fundamental. La alcaldesa Anahí Cárdenas, el Concejo Municipal y el municipio nos apoyan al cien por ciento. Para los rodeos y las actividades siempre hemos tenido respaldo, y eso es clave para poder proyectar cosas más grandes".

— Mirando hacia adelante, ¿cuáles son los desafíos que se plantea la Asociación de Criadores?

— "Seguir trabajando por el desarrollo del Caballo Chileno, promover más la crianza y darle aún más impulso a la Aparta de Ganado. Queremos que más gente se entusiasme, que se sumen más criadores y más caballos".

— (“Coto”) A corto plazo, estamos viendo la logística para organizar una aparta en marzo, incluso en un entorno emblemático como Torres del Paine.

—Y a largo plazo, ¿por qué no pensar en una final nacional de pruebas funcionales en Magallanes?

— "Puede sonar osado, pero las ganas están, y eso es lo principal".

—¿Sientes que el Caballo Chileno ya está bien posicionado en la zona?

— "Sí, cada vez más. A la gente le gusta por su mansedumbre, su funcionalidad y su versatilidad. Hoy vemos caballos chilenos en la aparta, en los tambores, en distintas pruebas, y eso demuestra que vamos por buen camino. Nuestro foco es claro: el Caballo Chileno, y seguiremos trabajando fuerte por él".